Martín Chambi

En un pueblo pequeño de Coasa, en las alturas de Puno, nació en 1891 Martín Chambi, quien se convertiría con el tiempo en el mejor fotógrafo que Cusco que haya tenido en su historia. Desde su niñez, sintió fascinación por las imágenes. Guardaba con devoción, entre sus útiles escolares, como su tesoro más preciado, las fotografías impresas en las pocas revistas y periódicos que llegaban a su pueblo.

Poco después una compañía minera inglesa se instaló en Coasa y el joven Martin descubre a uno de los trabajadores haciendo fotografías con una gran cámara. A partir de entonces lo sigue a todos lados, lo ayuda y comienza a comprender el arte de congelar imágenes. Terminado el colegio, su padre lo lleva hacia Arequipa para visitar al fotógrafo más famoso de la región, Max de Vargas, de quien Chambi no demoró en ser su mejor discípulo y un buen amigo.

En 1924 se instala en la ciudad de Cusco, donde inaugura su tienda en la calle Marqués 230 y comienza a trabajar con la cámara fotográfica que su maestro le había legado. En el tercer piso, allí donde la luz entraba generosa, construye su estudio, en el que quedaron plasmados los retratos aterciopelados de los personajes de la sociedad cusqueña de 1900. Chambi fotografió Cusco desde todos lo ángulos: Sus fiestas, sus mamachas, sus piedras incaicas y sus construcciones coloniales; además fue quien tomó la primera foto de la ciudadela de Macchu Picchu.

En 1977, el fotógrafo norteamericano Edward Ranney –antiguo amigo de Chambi- invitó a la Fundación Earth Watch de Massachusetts a la Casa de Chambi. El equipo de especialistas se dedicó durante custro meses a limpiar y catalogar cerca de 30,000 placas fotográficas que el artista ya había clasificado con su puño y letra.

Chambi devela hoy nuestro pasado al mundo con tres libros publicados y 84 exposiciones fotográficas, 17 de éstas realizadas por el autor en vida. Este maestro de la fotografía, es considerado en el mundo como uno de los mejores de su época, quien a fuerza de tesón y talento, proyectó universalmente a los hombres y mujeres de su tierra.

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